＜西武０－５楽天＞◇５日◇西武ドーム

　楽天の切り込み隊長が持ち味を発揮した。岡島豪郎外野手（２４）が３回、西武牧田から先制の４号ソロを放った。初球を捉える積極打法が生きた。２－０の６回１死二塁では中前打でつなぎ、試合を決定づける追加点をお膳立てした。大型連休に合わせた８連戦最後のカードとなる西武２連戦で、初戦の白星に貢献した。

　岡島は腹をくくった。３回の打席へ向かいながら「甘い球が来たら、初球からいく」と決めた。前の打席の反省があった。１回先頭。西武牧田に２球で追い込まれた。どちらも外の球を簡単に見逃した。そこからファウル２つで粘ったが、最後は外の緩いカーブに空振り三振。同じ失敗は繰り返さない。そう誓った第２打席だった。初球。スライダーが真ん中に入った。思い切り振り抜くと、打球はバックスクリーン右横まで飛んだ。「いつもホームランは狙ってないんですけど、結果オーライですね」と笑顔がはじけた。

　１番打者が打つと打線が勢いづく。２－０の６回には、１死二塁で中前打を放った。好機を広げ、この回の３得点につなげた。中前打も、２球目のファーストストライクを打った。「１回は簡単にストライク、ストライク。それがあったから、（積極性を）出していこうと思いました」と言った。甘い球は初球から。追い込まれたらファウルで粘る。それが、岡島スタイルだ。星野監督も「そうじゃなきゃ。ファウル、ファウルで粘れば甘い球が来るんだ」。本来の打撃で、チームの勝利に貢献した。

　３年目を迎えた今季は「首位打者」という大きな目標を掲げている。２月の久米島キャンプで、朝の声出しの時間に全員の前で宣言した。男は黙って、の対極を行く。開幕前に、その理由を問われ「やっぱり、ああいう場で言わないといけません。去年は３割（打率３割２分３厘）を超えたけど、年間を通じて出られていない。今年は、１年間１番を打って、チームの勝利に貢献したいんです」と熱っぽく語った。投打がかみあい、借金は３に減った。燃える切り込み隊長が、チームを上昇気流に導く。【古川真弥】