＜楽天４－３阪神＞◇３日◇コボスタ宮城

　まさかの結末に主砲の表情に影が差した。阪神マウロ・ゴメス内野手（２９）の一撃は空砲に終わった。１点リードの８回１死一塁。福山の浮いたスライダーをとらえると高々と左翼上空を舞う。牧田が手を差し出す先へ、オーバーフェンス。１１号２ランは勝利を確信させる１発に映った。

　ツキもあった。着弾点は昨季から新設された「Ｅウイング」だった。かつて甲子園にあったラッキーゾーンをほうふつさせるフェンスを越えていった。「高く上がったから、どうかなと思ったけど…。手が伸びる位置にいい形で来た。いいスイングをできたと思う」と振り返る。運も味方したが、最後に見放された。

　勝負を大きく動かす存在感も備わりつつある。メジャー通算４３４発のジョーンズの前で、堂々たる４番の姿を見せた。楽天にもアーチを浴びせ、これで９球団目の本塁打だ。悔しすぎる結末を慰める、せめてもの１発だった。