＜中日６－３楽天＞◇７日◇ナゴヤドーム

　中日が最大６あった借金を完済した。４月２５日以来の勝率５割復帰に導いたのは今年３６歳になる森野将彦内野手と山井大介投手（３６）の２人。お立ち台に上がった森野は「山井さんが投げればよく打ちますね？」とマイクを向けられると、山井を見つめて苦笑い。「そうですね。好きなんですかね」と笑わせた。

　愛情あふれるプレーで同学年右腕をアシストした。まずは守備。１回。いきなり先頭岡島に左前打で出塁を許したが、続く藤田の鋭い打球を一塁手森野が横っ跳びでキャッチ。「自分でもいいプレーだと思った」と自画自賛の併殺で先制の芽をつみ取った。バットでは３回に右前適時打を放つなど、１１年７月１３日ヤクルト戦（神宮）以来となる１試合４安打。止まらなかった。

　森野も山井との巡り合わせに「不思議ですよね」と首をかしげた。今季、山井が登板した試合は１１試合。森野は４３打数１８安打、打率４割１分９厘、１２打点と打ちまくる。「山井が投げるから今日は打てるだろうという気持ちがいい方向にいっている」。精神的なプラスが森野に力を与えているようだ。

　今季楽天に４戦全勝。チームは交流戦首位を守った。谷繁兼任監督は「良くも悪くもない。まだ課題はいっぱいある」と表情を崩すことはなかったが、森野は「貯金をつくれるように、交流戦優勝できるように頑張りたい」と声をはずませた。リーグ３位の阪神が敗れたため、今日８日にも３位浮上の可能性がある。【桝井聡】