「代打のカニ様」だ。ソフトバンクのバーバロ・カニザレス内野手（３４）が今日１４日からのＤｅＮＡ２連戦（ヤフオクドーム）で代打でスタンバイする。

　外国人枠の関係で前日１２日、今季６０試合目の中日戦でようやく初昇格。５回に代打で登場し左前に初打席初安打を放った。

　「代打は難しい。試合前から準備して、言われたときにすぐいけるようにしないといけない」と話すが、実は米マイナーでも“カニ様”だった。「０９年か１０年に代打で１２打席連続安打を打ったことがあるよ」。ブレーブス傘下３Ａという高レベルでの偉業というから驚きだ。日本では０３年ロッテ初芝の７打席連続安打が最高。打数でも００年種田（中日）の１１打数（６安打、５四球）がトップ。日本では最高記録級だ。

　１３日の打撃練習でもセンター中心にライナーで打ち返した。藤井打撃コーチは「カニは広角に打てる」と甲殻類のカニにかけて？

　褒めた。２軍暮らしの間も１軍の試合をテレビで見ていた。相手の球種だけでなく、コースや配球なども研究。１打席へかける準備は怠らない。現在、右では吉村が好調。長距離なら江川もいる。確実性で信頼を得るしかない。

　キューバ出身でＤｅＮＡグリエルとは約１０年ぶりの再会となる。練習後には「電話してみるよ」と対面を楽しみにした。前日中日戦での初安打の記念球は、この日大事に持って帰った。日本で成功しようとする３４歳助っ人が、キューバの至宝とよばれる後輩の前で鋭い一振りを披露する。【石橋隆雄】