オリックスが森脇浩司監督（５３）の来季続投方針を固めていることが２３日、明らかになった。球団首脳は「そう（続投）なればいいと思っている」と話し、今後、宮内義彦オーナー（７８）の最終判断を仰ぐ。就任２年目の今季の好成績とともに、指導力を高く評価している。

　森脇監督は１１年秋にチーフ野手兼内野守備走塁コーチとしてオリックス入り。１２年９月に、休養した岡田監督に代わり監督代行となり、１０月には正式に監督に就任した。

　１年目の昨季は５位に低迷したが、今季はチームを掌握。開幕直後から７連勝するなど４月は球団史上最多の１８勝を挙げた。交流戦でも最後まで優勝争いを続けて３位となり、２７日からのリーグ戦再開もリーグ首位で迎える。

　選手には試合前、試合中の「準備」の大切さを説き、足を使ったスピード感あふれるスキのない野球を目指してチーム作りを進めている。指揮官は「まだまだ学ぶことはたくさんある」とチームは成長過程ととらえているが、球団はその指導力を踏まえ、続投の基本方針を固めた。当面は９６年以来の優勝へ向け現場をバックアップしつつ、本社のコンセンサスをとったうえで、今季終盤にも続投の正式オファーを出すことになりそうだ。

　◆森脇浩司（もりわき・ひろし）１９６０年（昭３５）８月６日、兵庫県生まれ。社（やしろ）から７８年ドラフト２位で近鉄に入団し、広島、南海・ダイエーで内野手。９６年に引退。ダイエー、巨人でコーチを歴任し、ソフトバンク在籍の０６年には手術で休養した王監督の監督代行を務めた。右投げ右打ち。