虎の新鉄人に一抹の不安が生じた。阪神の鳥谷敬内野手（３２）が２４日、再開するリーグ戦へ向けた全体練習を休んだ。和田監督は右膝周辺に違和感があったため、病院で検査していると説明。「ちょっと気になる箇所があって、ちゃんと調べたいということだった。試合どうこうじゃなく、本人が納得、安心するのがメーン」と軽症を強調した。

　球団史上最低勝率（９勝１５敗で勝率３割７分５厘）に終わった交流戦を終え、１日のオフを挟んでの仕切り直しだった。青空の甲子園に、主将の姿がなかった。鳥谷は昨季まで２年連続フルイニング出場で、ルーキーイヤーの０４年９月９日ヤクルト戦から歴代３位の１３９０試合連続出場中。和田監督は「痛いかゆいと休む選手じゃないので」と話すが、不安は残る。

　日ごろから、満身創痍（そうい）の体でも何食わぬ顔でプレーする。これまで右膝痛に苦しんでいるところを見せたことはないが、心配なのは指揮官が「何日間か抱えながらやっていたみたい」という点だ。背中痛のため「ぶっつけ開幕」となった１１年目のシーズン。２７日中日戦（甲子園）へ和田監督は「（２７日の）試合をいいコンディションで迎えるため、明日と明後日の練習（量）は落とすかも」と心配した。