＜ヤクルト１４－３ロッテ＞◇２５日◇神宮

　ヤクルト山田哲人内野手（２１）が、自らのバットで史上最年少の交流戦首位打者をほぼ確実にした。打率トップで迎えたロッテ戦。無安打で迎えた３打席目に、古谷のチェンジアップに食らいついて左前打。６、７回は四球を選び、３打数１安打で打率３割７分８厘とし首位をキープ。ＤｅＮＡが１試合を残しているが“初タイトル”をほぼ手中にし「（打率は）気にしていました。めっちゃうれしいです」と笑った。

　だがその直後、すぐに表情を締めた。「すぐ調子に乗っちゃうので、控えめに（記事を）書いてください。お願いします」と頭を下げた。ここに山田の成長がうかがえる。

　プロ４年目２１歳。憧れの存在から言われた言葉が頭にある。「調子に乗ったら打てなくなるぞ」。昨季引退した宮本慎也氏から掛けられた。常に平常心でプレーをしていた同氏がお手本だ。「昨日お会いした時も言われました。調子に乗るとできないのは分かってます」と話す姿に、小川監督も「精神力の成長が一番」と語る。

　だからこそ、今、必要なことは分かっている。「これを維持させるのが大事。ペナントでも頑張りたい」。今季最多の１４点を挙げた打線の中心の１人として、シーズンでもリーグ３位の３割３分をマーク。若き３番打者は浮かれることなくチーム浮上の先導役となる。【浜本卓也】

　◆交流戦首位打者争い

　山田は交流戦で９８打数３７安打の打率３割７分８厘。ＤｅＮＡ山崎は７８打数２６安打で打率３割３分３厘。今日２６日に５打数５安打でも３割７分３厘で山田に届かず、６打数６安打しないと逆転できない。