＜オリックス１－６西武＞◇５日◇ほっともっと神戸

　西武栗山巧外野手（３０）が地元でグランドスラムを決めた。１点リードの７回１死満塁。オリックス３番手馬原の直球を完璧に仕留めた。「外角攻めも多かったし、ここは風に乗せないと僕みたいな打者はスタンドまで届かない」。カウント１－０からの２球目、外角よりの直球を左翼席にぶち込んだ。

　神戸市内の実家は、ほっともっと神戸から徒歩数分で慣れ親しんだ球場だった。「地元の子供もたくさん来ているし、打っておかないとオフに格好がつかないですからね」と、両親を含め地元の声援に応える自身プロ４本目となる２年連続の満塁弾。幼少期に何度も足を運んだ球場では１３年目にして初本塁打となった。

　反撃ののろしを上げる一打でもあった。「思い入れのある球場だったので夢を見ている気分でした」と余韻に浸るも、勝負を最優先する。シーズン折り返しの７２試合目。キャプテンとして「こういう状況ですから。オリックスという強いチームに勝つことに意味がある」と、今日６日からの“後半戦”を見据えた。

　６回の同点打を含む５打点の栗山に田辺監督代行も厚い信頼を寄せる。「毎試合、頑張ってくれているし、ベンチでも声を出して、キャプテンとしてチームを引っ張ってくれている」と目を細める。最下位からの大逆襲へ、栗山がド派手な号砲を鳴らした。【為田聡史】