＜ＤｅＮＡ６－１２阪神＞◇６日◇横浜

　猛虎大復活や。ＤｅＮＡとのノーガードの打ち合いを制し、今季２度目の５連勝だ。４安打４打点のキャプテン鳥谷敬内野手（３３）を中心に、打線が毎回１７安打で１２点と大爆発。無敵の７月はこれで５戦３１点。月間１８勝を挙げた４月の強さを思い出しちゃう打線の好調ぶり。さあ、２位広島とは２差。明日８日からの３連戦でコイをひとのみしちゃいますか。

　トドメを刺したのは虎の主将だった。まさかの１点差まで迫られていた９回。２点を加え、なおも２死満塁で鳥谷だ。カウント２－２から、ど真ん中を仕留めた。前進守備の中堅金城をあざ笑うかのように、白球は悠々と越えた。走者一掃の二塁打。直前までの猛攻で大逆転を期待したベイ党も、ようやく席を立った。

　鳥谷

　みんながつないでくれたので、いい形で点が取れて良かった。甘くくればどんどんいって、追い込まれたら粘って。

　ヒヤリとする展開も、終わってみれば、今季初の毎回安打で１２得点だった。猛虎打線の大復活を告げる一戦の始まりもこの男だ。１回、三塁ベースに当たる内野安打が、球団歴代７位の金田正泰に並ぶ通算１５２７安打。幸運な１本を皮切りに、今季４度目の１試合４安打だった。通算１０６度目の猛打賞は、「ミスタータイガース」掛布雅之に並ぶ球団史上６位だ。

　１回は一塁から、３回は二塁から一気に生還した。持ち前の「走」に、４打点をたたき出した「攻」、さらに「守」でも魅せた。４－１だった６回２死一、二塁。代打多村の二遊間を襲ったゴロを横っ跳びで好捕した。鉄壁の反応で３番手安藤を救い「２アウトなので止められれば１点で防げるかもしれないから」とサラリと言った。

　走攻守に引っ張るリーダーの背中がナインを起こした。まだ５試合だが、７月は２０打数９安打で打率４割５分。５月と６月は打率２割台でチームも２カ月連続で負け越した。復調してきた鳥谷のバットに呼応し、猛虎打線もお目覚め。早くも月間２度目の２桁得点で、５戦３１得点（１試合平均６・２得点）。月間打率は２割９分６厘で、１試合平均６・１得点で１８勝をマークした４月を上回る勢いがある。今季２度目の５連勝もうなずける打棒だ。

　和田監督

　本当は（左脇腹痛の）能見が投げるところで、穴というか谷間になったけど、継投で取れたのは大きい。来週から球宴前最後の９連戦になる。ここから全員野球で、全力で９試合戦うしかない。

　明日８日からは、前半戦最後で最大のヤマ場となる９連戦が待つ。ルーキーの岩崎と梅野、この日は金田や伊藤隼と若虎がノビノビとして、鳥谷は「勝てば雰囲気がいいので続けられれば」。白星街道を歩む猛虎の中心には、キャプテン鳥谷がいる。【近間康隆】