＜阪神３－１広島＞◇８日◇甲子園

　阪神がビッグルーキーの聖地メモリアル弾で、今季最長に並ぶ６連勝や。４回、梅野隆太郎捕手（２３）が本拠地甲子園初アーチとなる今季５号をぶちかました。大学時代から切磋琢磨（せっさたくま）した広島大瀬良撃ちの一撃。こりゃ梅ちゃんの新人王猛進に、虎の７月大反攻に、期待してもいいんちゃいますか？

　さあ、２位広島と１差だ。

　蒸し暑さをルーキーが爽快に吹き飛ばした。４回。阪神梅野の打球は左中間スタンドに着弾した。過去７人しかいない虎新人５発目は、メモリアル弾だ。ついに本拠地甲子園で初アーチ。聖地に集まっていた虎党も、この瞬間を待っていた。スタンドインの瞬間、大歓声に包まれた。

　「このホーム球場でいつ打てるのかと思いながらやっていた。いい争い、いい流れで１本出たというのが価値がある」

　自身４５試合目。虎の新人甲子園弾は、０４年鳥谷以来１０年ぶり。捕手に限れば、６９年田淵以来の４５年ぶりだ。快挙で彩られた聖地初のお立ち台で声を上げた。

　「ビジターで打つよりもホーム（大勢の）前で今日打てて最高です！」。

　相手は広島ルーキー大瀬良だった。５月１日の初対決から、この日の第１打席まで３打席、すべて三振を喫していた。「ずっと三振でやられていた。相手も成長している中で、僕も研究しながら打っていかないといけない。１球で仕留められたのはうれしい」。迎えた４回の第２打席。カウント１－０からの２球目、１４７キロの直球をフルスイングした。

　大瀬良撃ちは運命か。同じ１９９１年６月１７日生まれ。これまでの野球人生でも交差していた相手からの記念弾だった。ともに大学２年で大学日本代表に初選出され、１１年、１３年に世界と戦った仲間。大学４年春のオープン戦では、大瀬良から本塁打を記録。福岡大の梅野はリーグこそ違うが、同じ福岡で九州共立大エースだった大瀬良と成長してきた。

　「大学の時から一緒で、プロではなかなか打てなくて、やりかえせてよかった」

　ドラフト会議後は、一緒に食事を楽しんだ仲。ただ、プロでは新人王を争うライバルでもあり、ペナントを見据えてもコイを支える右腕を打ち崩した意味は、とてつもなく大きい。チームはこれで６連勝。４０勝到達で、約１カ月ぶりの貯金４。２位広島は、もう目の前だ。

　「これだけたくさん甲子園にきてくれています。絶対カープを追い抜くので。ありがとうございました！」。６連勝の始まりは、梅野が２打席連発を放った１日ヤクルト戦。新人王へ、大反撃へ。梅ちゃんのバットが、虎党の夢をかなえていく。【宮崎えり子】

　▼梅野が甲子園初本塁打。甲子園での阪神新人の本塁打は鳥谷が０４年５月２７日、横浜東から放って以来、１０年ぶり。捕手では６９年田淵以来、４５年ぶり２人目。田淵の甲子園１号は６９年４月１３日、大洋戦の６回池田から。１年目の田淵の本塁打は２２本で、そのうち甲子園でのアーチは１２本だった。

　▼阪神の新人王は５５年西村、６９年田淵、８０年岡田、９２年久慈、９４年藪、０１年赤星、０７年上園の７人。今季梅野が受賞すると７年ぶり８人目。捕手では田淵以来、４５年ぶり２人目となる。

　▼阪神が今季２度目の６連勝。４月９日ＤｅＮＡ戦（甲子園）から同１５日広島戦（マツダスタジアム）以来。和田阪神では４度目の６連勝。今日勝てば０８年７月以来の７連勝。