＜西武１０－５ロッテ＞◇９日◇西武ドーム

　西武が「イケイケ野球」で今季初の４位に浮上した。３点を追う２回２死一、三塁から４連続適時打で一挙５得点。ビハインドから主導権を一気に握っての快勝に田辺徳雄監督代行（４８）は、「今のうちの野手陣は何とか点を取ってくれるだろうと。信頼して強攻、強攻でいったけど、よく応えてくれました」と選手をたたえた。

　監督代行を託されて約１カ月。まず掲げたのは「選手には気持ちよくプレーしてもらいたい」という思いからの“のびのび野球”だった。その理念は、きつく縛りをかけない采配にも表れる。「小技を絡めたいけど、そういうカウントにならない」と苦笑いしながらも「だから、あえて初球から行け、と指示を出している」。若手、ベテランを問わない選手への信頼が、イケイケの勢いを生んでいる。

　今季２度目の４連勝で４位。それでも「ゲーム差を縮めたことにしかならないから」。その目は上だけを見据えている。【佐竹実】