＜阪神６－５広島＞◇９日◇甲子園

　痛快アーチショーの風雲ゴメス城で、甲子園は熱湯風呂だ。阪神４番マウロ・ゴメス内野手（２９）が３戦ぶり１５号ソロで解禁した新パフォーマンス「コマネチ！」を本拠地初披露！

　５番マット・マートン外野手（３２）とビートを刻む初のアベック弾も決めた。みんなで渡れば怖くない。この４番凶暴につき、冗談じゃないＨＡＮＡＢＩ大会だよ～。

　高々と上がった打球を、ゴメスは歩きながら見つめた。それが左翼スタンドに弾んだのを確認すると、バットを放り投げ、胸を張ってダイヤモンドを走り抜けた。

　「うまく打てて、打った瞬間（スタンドまで）行ったと思える当たりだった。気持ちよかったよ」

　１点を勝ち越した直後の３回２死だった。広島九里の１３２キロフォークをジャストミートした。５日ＤｅＮＡ戦以来、３試合ぶりの１５号ソロ。ベンチ前では今成と両手、お尻を合わせた後に「コマネチ！」を１発。ゴメスは「コカンセツ」と呼ぶ新パフォーマンスを甲子園で初公開した。息の合った歓喜の儀式を、本拠地ファンはカメラを持ちながら笑顔で見守った。

　ファンが喜ぶ高い打球には、実は苦い思い出がある。３月２８日の開幕巨人戦（東京ドーム）。１回、一塁のゴメスに、坂本の高いファウルフライが飛んだ。右往左往するゴメスの横に、打球はポトリ。チーム関係者までもが「あれは捕ってくれよ…と思った。屋根どうこうじゃない。周りはどうしようもない」とあきれる凡プレーだった。味方ファンからも冷やかしの声を浴び、ひざまずいた日本でのスタート。それでもゴメスは屈辱スタートの開幕戦から２７試合連続出塁をマークし、自らのバットで信頼を勝ち取った。

　絶好調の春先がうそのように、月間打率は５月が２割２分５厘、６月が２割８分６厘と低迷した。それが７月に入り３割８分５厘。７戦で３発とアーチペースも上がってきた。「状態はいい。ボールはよく見えているし、開幕のときに近い感じだね。結果が出るとリラックスするから」と開幕時の勢いを重ね合わせるまでになった。この日の豪快弾の後には６回に６点目の右前適時打。開幕ダッシュを思い出したゴメスを、止める相手は見あたらない。

　「これは間違いなく渡すよ」とヒーロー賞のトラッキー人形は、７日に来日した最愛の家族へプレゼントする。あのときとは違った滞空時間の長い１本が、２度目のゴメス・フィーバーを予感させる。【松本航】