＜ソフトバンク５－６オリックス＞◇１０日◇ヤフオクドーム

　オリックスが、森脇浩司監督（５３）の猛抗議に燃えた。エース金子が踏ん張り、打線が爆発してソフトバンクに快勝、１日で首位を奪回した。

　ひと振りで、ヤフオクドームのソフトバンクファンを沈黙させた。２－２同点の６回無死一、二塁。ペーニャが左翼席へ勝ち越しの２０号３ランをたたき込んだ。「いいところで打てた。監督が抗議して、チーム全体にやらないといけない気持ちで燃えました」と振り返った。

　２回には糸井が先制の１０号ソロ。１点を追う５回には３回に左腕に死球を受けた安達が同点犠飛。６回には適時打も放った。

　打線に火をつけたのは、指揮官の勝負にかける執念だった。４回、先発金子が１点を奪われ同点となり、なお無死満塁の大ピンチ。明石のライナーを一塁手Ｔ－岡田がダイレクトで捕球したように見えた。一塁を踏んで本塁へ転送、さらに三塁へ送り、飛び出した三塁走者の李大浩をもアウト、トリプルプレーで鮮やかにピンチを大脱出した…はずだった。

　だが、ダイレクト捕球ではなく、バウンドしていたとの判定。アウトになったのは打者の明石だけで、李大浩の生還は認められ、いったん逆転された。

　血相を変えて抗議に出た森脇監督は、手にした球を思わずグラウンドにたたきつけた。福良ヘッドコーチもベンチを飛び出した。猛抗議にもジャッジは変わらなかったが、ナインに思いは伝わった。直後に追い付き、逆転した。森脇監督は「確信があるから抗議している。生活がかかっているからね。選手は個々の役割をはたしてくれた」と判定は納得できない様子だったが、選手の踏ん張りをたたえた。

　▼オリックスが首位へ返り咲き、これでパ・リーグの首位は７日ソ→８日オ→９日ソ→１０日オ。パ・リーグでは昨年４月に６日西→７日楽→８日西→９日楽→１０日西の日替わり首位が見られるが、この時の西武、楽天は他球団と対戦。今回のように首位攻防３連戦で３日連続の首位交代は、０４年７月６～８日のダイエー－西武３連戦以来、パ・リーグ１０年ぶり。０４年は５日時点で０・５差２位の西武が○●○と勝ち越して、首位は５日ダ→６日西→７日ダ→８日西だった。