＜巨人５－１２阪神＞◇１１日◇東京ドーム

　敵地の左半分が、スタンディングオベーションで阪神マウロ・ゴメス内野手（２９）を迎えた。自然とウキウキが止まらない。直後の攻守交代時には、ボール回しの最後に「タタンッ」とタップを踏んで上本のボールをキャッチ。メッセンジャーの胸元へリズミカルに投げ込んだ。それほど気分は上々だった。

　「自分としては打った瞬間はどうかな？

　という感じだった。東京ドームだから入ったよ。神に感謝したい」

　４点リードの７回２死一塁。巨人土田の２球目が真ん中内寄りに入った。７連勝期間中、打率３割８分５厘、３本塁打８打点をマークする絶好調男が見逃すはずがない。美しい左翼への弾道に虎党は総立ちとなった。２試合連続の１６号２ランだ。ベンチ前にできた列の最後には相方今成が待っていた。お決まりの「コカンセツ」でダメ押しの８点目を喜んだ。

　家族の存在が力になる。ドミニカ共和国に残していた夫人と娘が来日。前日１０日には、一緒に東京入りした。前夜を振り返る「パパ」には「ステーキを食べたよ。ベリーグッド！」と笑みがこぼれた。２人はこの日もテレビで観戦。それでも愛する家族が同じ東京にいるのは、大きなモチベーションになる。

　直前の６回には無死一、三塁で「強いスイングができたし、強い打球が打てたね」と自画自賛の一振り。三塁村田のグラブをはじく適時打をマークした。これで巨人には３９打数１４安打で打率３割５分９厘をマーク。チームで唯一巨人戦全試合で安打を記録する。「対戦相手がどこでもベストを尽くすだけ。巨人だから特別なことはない」と謙遜するが、ここまでこれば「巨人キラー」襲名だろう。

　チームはこれで８連勝。「勝っているので勝ち続けている間はそれないね」と話すヒゲはまだまだそれそうにもない。１８８センチ、１０４キロの体形に、もじゃもじゃのヒゲは、季節外れのサンタクロースを想像させる。優しくて、頼りになるゴメスサンタが、今日も勝利のプレゼントを運ぶ。【松本航】

　▼ゴメスは今季巨人戦全１０試合で安打を記録。対戦打率３割５分９厘、１１打点は、いずれもヤクルト戦に次ぎ対戦別２位と伝統のカードで打線を牽引している。