＜巨人５－１２阪神＞◇１１日◇東京ドーム

　１発や、２発ではこの男をマウンドから引きずり下ろすことはできない。阪神ランディ・メッセンジャー投手（３２）が東京ドームのマウンドに仁王立ちだ。５点リードの７回、長野にバックスクリーンへたたき込まれた。だが、顔色ひとつ変えない。阿部、松本哲にシングルを浴びても微動だにしない。代打の切り札矢野をカーブで三振、後続も断った。

　「この球場での勝利は意識していたよ。きょうも２球、本塁打にされているし少し間違えばもっていかれる。ただ、びびっていたら野球にならないんで、強い気持ちで向かっていった」

　７回までに８安打を浴びて３失点。来日１年目の１０年８月以来、４年ぶりの東京ドームでの勝利をこう振り返った。同一シーズンで巨人から３連勝した虎助っ投は９０年キーオ以来。また１つ勲章が加わった。

　開幕から中５日で投げ続けている。この日で１８試合、１２７回１／３を投げた。ともにリーグ最多だ。年間に換算すれば２４０イニング以上を投げるペースだ。７勝７敗、貯金はできていない。それでも、カード頭で相手エースと投げ合い、ゲームをつくり続ける。まさにエースの仕事だ。大事な巨人戦の頭を任されて、次は中４日で前半戦最後となる１６日の中日戦へまわる。猛虎の戦いはこの男を軸に進んでいく。【鈴木忠平】

　▼メッセンジャーは今季巨人戦で３連勝。阪神の外国人投手が同一年に巨人戦３勝は０１年カーライル３勝以来１３年ぶりだが、同一年３連勝となると６４、６７年バッキー、８８、９０年キーオ（いずれも３連勝）以来２４年ぶり３人目、５度目。またメッセンジャーは来日通算４６勝となり、阪神外国人ではキーオを超え単独２位、セ・リーグ外国人ではガルベス（巨人）と並び４位となった。