＜オールスターゲーム：全パ０－７全セ＞◇第１戦◇１８日◇西武ドーム

　エース広島前田健太投手（２６）が史上６人目となる球宴３勝目を挙げた。３年連続４度目の夢舞台で第１戦に先発。３回を２安打無失点と好投した。２回をパーフェクトで終え、３回も続投。２安打と四球で２死満塁のピンチを背負うも、糸井を中飛に打ち取り、貫禄を見せつけた。

　「先発なので、なんとか無失点で終われてよかった。真っすぐだけでいこうかと思ったけど、変化球も交えて抑えにいった」

　球宴には縁がある。今日１９日は早穂夫人の誕生日。毎年球宴の時期と重なるという。「賞を取れれば、いいプレゼントになる。取りあえず結果がよくてよかったです」と、獲得した敢闘選手賞は支えてくれる伴侶に贈った。３勝を挙げたのは、山田久志氏（７勝）江夏豊氏（５勝）らいずれも名投手のみの過去５人だけ。球界のエースと呼ばれる男に、新たな勲章が加わった。

　赤い旋風のアシストもあった。３回の攻撃で菊池、エルドレッドが適時打を放つなど、３点先制の援護を受けた。「打てば勝ち投手の権利がつくし、なんとかしてほしいとキク（菊池）と丸には言っていた」と期待通りの活躍にニンマリ。バックには共に序盤の快進撃を支えた５選手がいた。仲間と戦う球宴に「僕としては安心する感じがある」と心強い存在だった。

　すでに将来的なメジャー挑戦を公言しており、最後の球宴登板となる可能性もあるが「それは分からない」と苦笑いを浮かべた。前半戦はハーラートップタイの９勝を挙げ、躍進する広島の原動力になった。それでも交流戦でのつまずきもあり、３位でターン。「切り替えて、首位奪還というか、優勝したいと思います」。後半戦も旋風を起こし、悲願へ導く。エースは最後まで頼もしかった。【池本泰尚】

　▼前田が１０年＜１＞戦、１２年＜２＞戦に次いで球宴通算３勝目。球宴の最多勝は山田（阪急）の７勝で、３勝は４位タイ。セ・リーグで３勝以上は、阪神と広島で５勝の江夏、国鉄で３勝の金田に次いで３人目。前田はすべて先発で記録しており、先発で３勝以上は山田４勝、江夏４勝に次いで３人目になる。前田はまだ黒星がなく、球宴で無傷の３連勝は、通算７勝０敗の山田に次いで２人目となり、セ・リーグ投手では初めてだ。