＜楽天０－３ソフトバンク＞◇３０日◇荘銀・日新スタ

　首位を突っ走るソフトバンクに孝行息子が誕生だ。５月に育成から支配下登録された２年目飯田優也投手（２３）が、待望のプロ初勝利をつかんだ。雑草左腕の５度目先発は楽天の注目ルーキー松井裕との投げ合い。自身最長の６回を３安打無失点とほぼ完璧な内容で制した。チームは２度目６連勝で、貯金を今季最多２０と増やした。

　飯田は勝利のハイタッチで、仲間からグイッと背中を押された。松井裕から主役の座を奪った２３歳は、自然と最前列に飛び出す形に。サファテからウイニングボールをもらい、色白の顔に笑みがこぼれた。

　「めちゃくちゃうれしい。さすがに５回もチャンスをもらったら、１回くらい勝たないと申し訳ない。自分のためにも勝てて良かった。要所で粘れたことが大きい。ボールは母親にプレゼントしたい」

　２回の無死二塁をしのぐと勢いづいた。５回は走者を背負って細川がマウンドに来た。「お前、肌白いのに顔が真っ赤やぞ」のひと言でリラックスできた。１４０キロ中盤の直球に、２種類のスライダーを駆使。昨オフのプエルトリコのウインターリーグで「制球が良くなった」というチェンジアップも効果的に決まった。４番ジョーンズを２三振と仕事をさせなかった。

　ここ２試合は５回２失点など好投も勝ちに恵まれず。ただ危機感はなかった。周囲からいじられ、逆に勝ってやろうという気持ちが増した。「先輩には持ってないなと、うまく笑いに変えてもらった。気負うことなく投げられた」。初めて訪れた山形で、堂々のマウンドさばきだった。

　母ゆきさん（４８）は言う。「小さいころから人に惑わされない。怒る時は何時間もかけて伝えました。なぜ怒られたかしっかり説明しないと納得しない子だったので」。マイペースで物おじしない性格は今も同じ。松井裕との投げ合いにも「まったく気にならなかった」と自分の投球を貫いた。

　甲子園出場はない。神戸弘陵では控えだった雑草だ。転機が東農大北海道３年の時にあった。６月の全日本大学選手権２回戦の慶大戦に先発。初の神宮で、１死も取れずにＫＯされた。今も鮮明に覚えている。「勉強させてもらった。あれがあったから、より練習するようになった。自分に厳しくなった」。ウエートトレに励み、体のバランスが強化された。プロの道につながる敗北だった。

　育成入団後、支度金や多くない年俸で、育ててくれた大学に数十万円する打撃ケージを贈呈。一方で５月の支配下登録後は大型の外国車に買い替え、自分にプレッシャーを与えた。待望の初勝利。周囲へ最大の恩返しとなった。「やっと勝てた。これから積み重ねていきたい。まだ自分は負け越しているので」。他投手との兼ね合いでいったん登録抹消されるが、首脳陣の信頼はグンと上昇。頼もしい戦力が先発ローテに加わった。【大池和幸】＜飯田優也（いいだ・ゆうや）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９０年（平２）１１月２７日、神戸市生まれ。神戸弘陵から東農大北海道。１２年育成３巡目でソフトバンクに入団

　◆兄弟

　昨年まで育成選手だった兄一弥（２８）が２軍ブルペン担当。昨年３月６日の九共大との練習試合で初兄弟バッテリー。年が離れており、子どものころはあまりなかった

　◆支配下登録

　今季２軍での７勝０敗が認められ、５月１１日に支配下登録。背番号は１３１から４２に。年俸６００万円（推定）

　◆好きな女優

　二階堂ふみが最近のお気に入り。「演技がうまい。できれば１度会いたい」。休日は出演映画やドラマ、インタビュー番組など見てリラックス

　◆サイズ

　１８６センチ、８８キロ。左投げ左打ち

　▼ソフトバンクが４月１０日西武戦から同１９日ロッテ戦以来、今季２度目の６連勝。貯金２０は今季最多で１１年７月９日以来、４年ぶり。