伸ばしたヒゲも残念？

　阪神ドラフト１位岩貞祐太投手（２２）の甲子園デビューが持ち越しになった。２日のＤｅＮＡ戦が雨天中止となり、メッセンジャーのスライド先発が決定。今日３日ＤｅＮＡ戦で先発する予定だった岩貞の１軍デビューは１０日広島戦（京セラドーム大阪）が浮上してきた。甲子園ではないが、上位争い直接のライバルに注目の初投げだ。

　“身も心も”万全の状態だった岩貞の１軍デビューはお預けになった。甲子園のブルペンに入り調整。外に出ると雨が降る中、ダッシュを繰り返した。雨にぬれたドラフト１位左腕は「緊張しています。今まで野球をやってきた中でマックス。自分らしく変なことを考えずに、今までやってきた通りにやりたい」と緊張した表情で意気込みを話していた。

　最高の状態に合わせたのは体調やメンタル面だけではない。一生で１度のプロ初登板初先発に向け、チーム内で大流行しているヒゲを、あごに蓄えていた。

　「投げる２日前ぐらいからヒゲをそらないようにしているんです。きっかけは大学の時、そって打たれたからです」とあごに手を添えた。

　ヒゲに願いを－。低迷した６月、ゴメスとマートンが「願いがかなうまで伸ばす」と宣言。そろって得点に絡み、チームを引っ張ってきた。投手では岩田がヒゲを伸ばして勢いよく８勝をマーク。榎田まで“実践”すると、７月２５日広島戦、１日ＤｅＮＡ戦と立て続けに勝ち投手となった。

　岩貞は阪神の先輩をまねたわけではなく、横浜商大時代に願掛けとして始めた。歴史ある登板前の「ヒゲそり禁止」だが、虎でのブームを思えば御利益を期待せずにはいられない。

　気になるそのヒゲ、すぐにそる必要はない。チャンスはまたやってくる。中止決定を受けて和田監督は「来週にもチャンスあるし、そこで逆算してどうするのかというのを投手コーチが考えてくれていると思う。岩貞にはいかせようと思っている」と話した。

　まずは２軍戦で調整登板することが濃厚だ。早ければ今日３日ウエスタン・リーグ、オリックス戦にも腕を振るう。待ちぼうけをくらった１軍デビューは、先発ローテーションが空白となる１０日、京セラドーム大阪の広島戦か。ワイルドにヒゲをなびかせて、待ちわびた舞台に上がる。【宮崎えり子】

　◆岩貞祐太（いわさだ・ゆうた）１９９１年（平３）９月５日、熊本県生まれ。必由館－横浜商大。入団後は２月のキャンプ中に左肘を痛めて戦線離脱。リハビリを経て、７月２日ウエスタン・リーグ中日戦で実戦復帰した。フレッシュ球宴、紅白戦を含めた５試合に登板し、同２９日に１軍に合流。今日３日のデビューが予定されていた。１８２センチ、７８キロ。左投げ左打ち。