８月のソフトバンク内川聖一外野手（３２）は風呂場からフル回転する。各選手が開幕からの蓄積疲労を抱え、屋外ではさらにプレー環境が厳しくなる季節にも、夏男は涼しい顔だ。「体力的にきついのは確かですが、食事、睡眠、そして風呂でしっかり汗をかくことで体調を整えています」。過去３度の月間ＭＶＰのうち２度獲得した得意月間。背景には「おんせん県」大分出身者らしい体調管理があった。

　基本はぬるめながら、温度や入浴のタイミングはまちまち。１日２度、３度もあるが、大切なのは発汗という。「風呂に入り、水分をとって常に体の内を入れ替えるイメージです。朝起きて入ることもあれば、マッサージ前も」。体を温めて血液の循環を高め、汗によって老廃物を出すことで体をリセットする。おかげで胃腸も仕事量を減らさず、好物の焼き肉を頬張り続けている。横浜ではあまりに安打が続き、験担ぎで８夜連続で食した逸話も残る。

　１２年８月の月間成績は打率４割で１９打点、１３年同月も３割５分で２１打点。ハイアベレージを刻み、打点はいずれも内川自身の月別最多。今年も７月は３割３分、リーグ最多２１打点を挙げ“フロ回転”の予兆が出ている。右足付け根の痛みが薄れ、３日の日本ハム戦では７２日ぶりに左翼に復帰。当面はＤＨとの併用ながら「問題なかった」と守備面も上向き。この日３２歳となり、今日５日は西武戦（西武ドーム）。名物の猛暑もこの男にはかなわない。【押谷謙爾】