＜巨人４－２広島＞◇３日◇上毛敷島

　今こそ若さを押し出す時だ！

　広島は２試合連続の１３残塁という拙攻が響き、首位巨人に２連敗を喫した。先発したエース前田健太投手（２６）も１点リードを守れず、６回４失点で８敗目。王者に３ゲーム差まで広げられ、今日４日は宇都宮で３連戦の３戦目を迎える。負ければ自力Ｖが消滅する一戦、若鯉軍団の真価が問われる。

　涙雨がシトシトと降り続く。夜風が妙に肌寒いのは気のせいか。「らしさ」を発揮できないまま、カープは王者巨人に２連敗を喫した。試合後、指揮官は少し寂しそうだった。

　野村監督

　山口、西村、マシソンをあれだけ苦しめているのにね。あと１本が出ない。当事者が結果を欲しがってしまうのかな。何も失うものはないのに。

　力負けしたわけではない。だから余計に悔しい。エース前田が１点リードを守れず、５回裏に一挙４失点した。３点ビハインドを背負った６回以降、カープ打線は何度も好機をつくった。６回からイニングごとに１死一、二塁、１死満塁、無死満塁、２死満塁と攻めたてながら、１点を追加するのが精いっぱい。６回以降で９残塁では勝てない。

　指揮官が一例にあげたのは７回だ。山口を１死満塁と追い込み、３番菊池が空振り三振。なおも２死満塁。４番丸は３ボール１ストライクから外角ストライクを１球見逃し、最後は空振り三振に倒れた。「丸もフォアボール狙いのように見えた。こっちとしてはヒットを打ってほしいんだけどね」。丸は「フォアボール狙いとかではなかったんですが…。力を出せなかったのが悔しい」と振り返った。つなぐという意識が裏目に出る場面が続いた。

　９月の首位攻防戦という状況が若鯉軍団に重圧をかけているのか。前日２日は１６安打で１３残塁の４得点。この日も１１安打で１３残塁の２得点だ。単打で二塁走者がホームを狙えない場面も２度あるなど、持ち味の積極性を発揮できずに２連敗。試合後のミーティングでも、指揮官はナインに思い切りの大切さを説いた。

　「劣勢なのに、どこか、かしこまってしまっている。もうちょっと振っていかないといけない。打つ、打たないじゃなく、若いんだから思い切っていってほしい」。７カードぶりのカード負け越しが決まり、巨人とのゲーム差は３まで開いた。今日４日に敗れ３連敗となった場合は自力Ｖが消滅する。窮地に立たされた今、もう１度若さを前面に押し出したい。【佐井陽介】