＜阪神５－３ＤｅＮＡ＞◇４日◇甲子園

　阪神ルーキー岩崎優投手（２３）の表情が晴れた。６回の味方の逆転劇をベンチで見守った。同点打の坂、勝ち越し打の上本を笑顔で出迎え、ハイタッチ。そしてペコペコ頭を下げた。

　「初回から持てるものを全て出して飛ばしていこうと思った。余計なことを考えずにいった」

　座右の銘「考えるな！

　感じろ！」をあらためて刻み込んだマウンドだった。ブランコに６回、逆転２ランを打たれたが、それまでの打席は２打席連続真っすぐで空振り三振。直球を低めに集め、８三振を奪った。

　この１カ月間、２軍で投球フォームの修正に力を注いできた。救世主となったシーズン序盤の見る影もなく、球が浮いて打ち込まれる試合が続いた。２軍戦でも失点を重ねた。「説明はできないんですけどちょっとした感覚の違いなんです」。灼熱（しゃくねつ）の鳴尾浜で走り込み、ブルペンでも試行錯誤した。８月２９日の２軍中日戦では「より低めを」と意識し６回２失点。抑えた場面で「逆球だったんですけどね」と笑ったが、直球が低めをつき、復活を実感した。

　ブランコに浴びた逆転弾には「勝負するカウントではなかった（１－２）ところで、見せ球にしようと思っていたボール（シンカー）が余計な球になってしまった。悔しかった」。着弾すると口元をグラブで隠しマウンドにしゃがんだ。打線、中継ぎ陣の助けもあり７月５日ＤｅＮＡ戦以来、約２カ月ぶりの４勝目。甲子園では６度目の登板で初勝利をつかんだ。ドラフト６位左腕の復調。崖っぷちだったチームに光が差し込んだ。【宮崎えり子】

　◆春先も救世主だった岩崎

　春季キャンプからオープン戦と好投していた岩崎は開幕５戦目、４月２日中日戦の先発に抜てきされた。それまで４戦で３度２桁失点していた投手陣の崩壊を、５回３安打無失点でのプロ初勝利で救った。４月２４日中日戦（ナゴヤドーム）では７回５安打無失点で２勝目。交流戦に入るまで先発ローテを守った。