＜中日７－２阪神＞◇６日◇ナゴヤドーム

　和田監督の執念に阪神福原忍投手（３７）は応えられなかった。相手が本塁を踏む度に、がっくりと肩を落とした。藤浪の後を安藤が無失点でつないだ。逆転の流れを作るため今季初のビハインド登板で送り出された。大事な８回が無情にも敗戦を決定付けてしまった。

　「そこをなんとか抑えていかないといけなかったんですけれど…」

　３７歳のベテランは起用の意図を重々承知だった。２死一塁まで来てあと１人。そこから突然の乱調だ。５番森野に初球を中前に運ばれると、藤井に二塁打、堂上直に右前打を浴びた。１点のビハインドは３点に。２死一、三塁で８番谷繁に投じた初球は「こけましたね…」。百戦錬磨の右腕が投じた１球は、右打者の背中を通過した。暴投で４点差。とどめとばかりに谷繁にも右前適時打だ。イニング途中で降板し、屈辱の４失点。逆転への淡い期待も吹き飛んでしまった。

　それまで自己最長の９戦連続ホールドをマークしていた。ちょうど５０試合目の登板。速球の威力低下を懸念する声には「そうですかね」と否定した。和田監督は「何とかしのいで最終回に勝負したかったけれど。打たれることもある」。悔しさは次回にぶつけるしかない。【松本航】