＜巨人４－２ヤクルト＞◇２０日◇東京ドーム

　巨人初の２００人斬り！

　阿部慎之助捕手（３５）が２点リードの８回に２戦連発となる技ありの１９号ソロを放ち、勝利を決定づけた。本塁打を放った投手は通算２００人目で史上８人目の快挙。単一球団所属では初めてで、創設８０年を誇る名門に新たな歴史が加わった。メモリアルアーチで３位以内が確定し、８年連続のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出が決定。マジックも５に減らし、最短Ｖは２４日の中日戦（ナゴヤドーム）となった。

　節目の２００人目は中大の後輩だった。８回２死。中沢の外角１３８キロ直球を、力感のない滑らかなスイングで打ち返す。打球は左翼席最前列に運ばれた。試合前に律義にあいさつに来た後輩からの１発に「かわいそうだったかな」と苦笑い。だが巨人では王も長嶋も松井も成し遂げられなかった偉業。一筋１４年でたどり着いた。

　前夜はドライバーショットのように豪快に右翼席へぶち込み、この日は柔らかなアプローチのように左翼席へ流し込む。無数の引き出しがあるから、さまざまなタイプの投手から本塁打を放ってきた。

　練習中、隠れた引き出しを口にした。秦バッテリーコーチとのキャッチボールで「今日はキャッチャー？

　それともレフトですか？」と笑い、続けた。

　阿部

　国際試合では１０試合ぐらいレフトを守ったんですよ。結構、うまいと思う（笑い）。補殺も３回あったし、ダイビングキャッチもできたんですから。

　大学時代からジャパンのユニホームに袖を通し、五輪やＷＢＣも含め、国際試合は通算８０試合。修羅場をいろんな持ち場でくぐり、武器を増やしてきた。

　好奇心旺盛だからこそ、阿部という人間にも、いろんな側面が生まれる。キューバ人のセペダの来日前は「チェ・ゲバラに興味があって、いろいろ研究している。少し分かっていれば、いろんな話ができるでしょう？」と同国の歴史的な革命家に関心を示した。キャンプ地の沖縄では、子供にＴシャツをデザインしてプレゼント。自分用にも、子供のイニシャルの１文字ずつをＴシャツにランダムにちりばめて独創的な一品を製作した。「これ、結構、いけるかも」とデザイナー阿部の一面ものぞかせた。

　１つの節目であるＣＳ進出も決まり、マジックも５に減った。「マジックは５を切るまでは言わないよ」と慎重だった原監督も「現実的な数字になってきた。でも戦い方は変わらない」と、初めて言及。例年は５になっても「２の時だな」と再修正することもあるが、ゴールテープが確実に見えてきた証しでもある。

　多芸な阿部の１発は、９回に追い上げられただけに、価値が増した。阿部も「大きかった」と認めたが、すぐに「全然打てないね。１、２、３打席。お決まりになってきた」と反省に切り替えた。打てば、すべて帳消しではない。この意識の高さも、阿部を２００人斬りの高みへと引き上げた、引き出しだった。【広重竜太郎】

　▼阿部が２試合連続の１９号。中沢から初アーチで、阿部が本塁打を打った投手は２００人となった。最も多くの投手から本塁打を打ったのはローズ（オリックス）の２２８人で、２００人以上は８人目。巨人では阿部が初めて。阿部は通算３４６号。１０年小笠原（巨人）の３６６号を抜いて最少本数での「２００人斬り」だ。

　▼８人のうち５人は両リーグでプレー。金本（阪神）ラミレス（ＤｅＮＡ）阿部はセ・リーグだけで達成したが、交流戦のおかげで多くの投手と対戦可能に。通算８６８本の王（巨人）は１８３人から。当時は１軍で登板する投手が少なく、１人の投手と数多く対戦。阿部は１０本以上が３人、王は平松（大洋）の２５本を筆頭に１０本以上が２７人いた。