＜オリックス６－９西武＞◇２６日◇京セラドーム大阪

　オリックスが、負けて１歩前進した。西武に敗れて連勝は２で止まったが、マジックは１つ減って「６」となった。最短優勝は１０月２日、首位ソフトバンクとの最後の直接対決。エース金子の先発が見込まれる決戦で、１８年ぶりの優勝を狙う状況となった。

　マジック点灯翌日。これがＶへの重圧か。鉄壁を誇る投手陣が打ち込まれた。先発東明が４回途中にピンチをつくり２番手比嘉と交代。前日と同じ序盤からの必殺継投で、比嘉はこのピンチをしのいだが、続く５回に連続二塁打で勝ち越し点を許した。６月１８日以来の失点で、比嘉の連続試合無失点はパ・リーグタイの３４試合でストップ。後続も打たれた。

　だが、ソフトバンクも敗れた。流れは失っていない。森脇浩司監督（５４）は、本拠地最終戦のあいさつで「残り試合、そして日本シリーズまで挑戦者として勇敢に戦っていきたい。再びここ京セラドーム大阪に戻ってきます」と、力強くファンに約束した。【高垣誠】