＜楽天３－４西武＞◇２７日◇コボスタ宮城

　西武中村剛也内野手（３１）が２戦連発となる３３号２ランを放ち、本塁打王争いでリーグトップの同僚メヒアに並んだ。１点を先制した直後の１回１死一塁、横山の低めの直球を捉えた。下半身をぐっと落としコンパクトにバットを振り抜き、右翼席最前列に放り込んだ。「打てて良かったですねぇ！」。大阪からの移動試合の疲れを払拭（ふっしょく）する１発に少しだけ声のトーンが上がった。

　球界屈指の“キング”に満足はない。０８年（４６本）０９年（４８本）１１年（４８本）１２年（２７本）と過去４度、本塁打王を獲得した。「タイトルというよりは、どれぐらい打っているかですよね。相手より打つというよりは、自分がどれだけ打てるかが大事」と自身の打撃に対し究極のこだわりがある。

　前夜は４安打で、この日も本塁打＆決勝打の３打点の活躍。だが、８回に一塁への走塁で右太もも後側部に違和感を訴えて途中交代。首をひねりながらベンチに下がった。試合後は「様子を見ながらですね」とだけ話しバスに乗り込んだ。【為田聡史】