コイを寄り切るぞ！

　今季最終戦となる１０月１日広島戦（マツダスタジアム）に先発予定の阪神能見篤史投手（３５）が、ＣＳ甲子園開催をたぐり寄せる。「今年は一番悪かった」と開幕戦の５回途中１０失点で幕を開けた今季。最後の登板を前に「いい感じで終わるのが一番いい。しっかり集中力を持ってやっていきたい」と意気込んだ。

　決戦に向け甲子園でキャッチボールなどを行い調整。登板へ集中力を高めていく中で、前日２７日には両国国技館から大きな刺激をもらっていた。「まだ２１歳なのにすごいよね。２００キロって体のでかさがすごい。動かないもんね」。テレビの大相撲中継で見つめたのは、横綱白鵬に立ち向かった新入幕逸ノ城だった。能見にとって逸ノ城は鳥取城北の後輩。１人こっそりと十両のころから注目していたという。惜しくもこの日、１００年ぶりの新入幕優勝は逃したが、番付下位から堂々の快進撃だった。その状況は今の阪神にも重なるところがある。

　「目の前の１試合を戦わないと、先を見据えたら足をすくわれるからね」

　能見が見つめるのはあくまでも敵地での真っ向勝負。後輩からの刺激を力に、結びの一番で立ち合いから敵を圧倒する。