＜阪神１－０ＤｅＮＡ＞◇２９日◇甲子園

　背水のシーズンを前に、阪神岩田稔投手（３０）はフェルトペンを手に取った。試合用の茶色グラブに向かう。慎重に、小さく。目を凝らしてやっと見える小さな文字をしたためた。岩田にとって、それはおまじないだった。引退覚悟で臨んだシーズン。やれることはすべてやった。１０勝目はならなかったが、その職務を全うした。

　「特に大事な試合だと思っていた。ゼロを並べられたのはよかった」

　岩田の真骨頂が詰まっていた。内外角を丁寧についた。右打者の内角へのスライダーは効果抜群。課題の立ち上がりを３者凡退でしのぐと、２回に連打で背負った無死一、二塁のピンチも「ゴロだったので気にせず、切り替えられた」と、無失点でしのいだ。８回４安打無失点。三塁さえ踏ませない好投だった。

　これで今季の投球回数を１４８回２／３とし、規定投球回数に乗せた。防御率も２・５４とし、リーグ２位にランクイン。球数は１１６球だったが、８回に代打を告げられた。白星には恵まれなかったが、岩田が呼び込んだ白星に違いなかった。

　「勝ちたかったですけどね。それは巡り合わせもあるので。チームが勝ってよかったです」

　６年ぶりの１０勝目は逃したが、今季最終登板で文句なしの投球。ＣＳを見据えても、頼もしい限りだった。

　「見ないと思い出せないおまじないです」。グラブに書かれた、小さな文字は「☆ＳＢ・高低・内外☆」だった。投球を支えるキーワードをおまじないらしく☆で結んだ。でももう、わざわざ見返さなくても、その投球は表現できる。【池本泰尚】

　▼岩田が８イニング無失点の好投で今季の投球回を１４８イニング２／３とし、１２年以来２年ぶりに規定投球回に到達。今季全先発２２試合中１６試合でクオリティー・スタート（ＱＳ＝先発６イニング以上、自責点３以下）で、ＱＳ率７２・７％はメッセンジャーの７６・７％に次ぎチーム２位。