＜広島２－４阪神＞◇１日◇マツダスタジアム

　勝負は甘くない！

　２位マジックを「１」としていた広島は地元で３位阪神と対決したが、攻守ともにミスが出て敗戦。再びゲーム差がなくなった。野村謙二郎監督（４８）は「泣いても笑ってもあと１つ。集大成で」。今季最終戦となる５日巨人戦（マツダスタジアム）の必勝を誓った。

　２位確定を「生みの苦しみ」と言っていいのかどうかはともかく、あと１つが決めきれない。この日で今季の入場者は１８７万４２７９人となり、球団記録を更新する地元ファンの熱い声援の中、悔しい敗戦となった。

　「もったいないね。凡ミスが得点につながった。やってはいけない失点もあったしね。言っても仕方がないけれど。最後の最後、早くホームでたくさんのお客さんの前で何とか決めたいんだけどね」

　努めて冷静に野村監督は話した。しかし暴投、ムダな四球など自身が嫌うプレーの連続に、表情はさえなかった。

　象徴的だったのは０－２の４回の守備だ。無死一塁から阪神新井は遊ゴロ。遊－二－一の併殺と思われたが、二塁菊池が一塁へ悪送球してしまう。安打を挟んで１死一、三塁。続く９番能見の投ゴロで三塁走者・新井が飛び出した。挟殺プレーとなったが、三塁梵と捕手会沢の息が合わず、生還を許してしまった（記録は投手の野選）。

　「走者がかぶってしまったのもありましたが…」と会沢は渋い表情。その裏にロサリオの反撃弾が出ただけに痛い３点目だった。

　９回にはミコライオが体調不良を訴え、１死一塁で上本に３球を投げたところで降板してしまった。スッキリしない降板劇に指揮官は「阪神の呉昇桓ですか。彼は素晴らしい。ガッツがある。うらやましい」とチクリと皮肉るしかなかった。

　これで２位マジック１のまま、残すは５日巨人戦のみ。勝つか引き分けで初のＣＳ地元開催が決まる。「泣いても笑ってもあと１つ。集大成です」。この日の敗戦を吹き飛ばすには、最後のＧ倒しかない。【編集委員・高原寿夫】