オリックスが今日６日の今季最終戦で「仮想大谷」から白星を奪い、ＣＳ突破への勢いをつける。楽天先発は則本。１１日のＣＳファーストステージ初戦での対戦が見込まれる日本ハム大谷と則本は、身長差が１５センチあるが、ともに速球主体の右の本格派投手。そこでオリックスは則本を大谷に見立て、２戦２敗と苦戦した大谷対策を練るつもりだ。

　森脇浩司監督（５４）は「則本はいい投手なので、大谷をイメージしながら、一発で仕留めることを今まで以上に念頭におき、うちの野球を確認したい」。積極的に打ちに出て、自慢の機動力を駆使する攻略法をイメージしているようだ。

　「仮想大谷」を打ち込めば、エース金子の最多奪三振のタイトル（現在１９９個、５個差で則本をリード）を援護することにもつながる。金子は最多勝と防御率１位が確定。２年連続で最多奪三振のタイトルをとれば、投手３冠となる。オリックスでは初の快挙だ。

　できるだけ早い回で則本をマウンドから降ろせば、それだけ三振を喫する可能性も減る。Ｔ－岡田は「当てにいくより、しっかり振りたい」と則本打ちを誓った。

　エースのタイトルも援護しつつ、勝って気持ちよくＣＳへ向かう。【高垣誠】