＜ヤクルト７－６ＤｅＮＡ＞◇６日◇神宮

　プロ入り４年目の若武者、ヤクルト山田哲人内野手（２２）が、ド派手な満塁弾で球史に名を刻んだ。８回１死満塁でＤｅＮＡ山口から２９号満塁弾を放ち、この日４安打目をマーク。これで今季１９２安打とし、藤村富美男（阪神）が５０年に記録した１９１安打を６４年ぶりに上回る、日本選手の右打者の最多安打記録を更新した。山田は１試合を残し、今季の最多安打のタイトルもほぼ確実にした。

　完璧な一振りで、山田が新たな歴史の扉を開けた。８回１死満塁、カウント３－０。「空振りでもいいと思ってフルスイングでいった」と１４６キロを強振し、左中間へ逆転満塁弾だ。会心の１発で新記録達成とタイトル獲得をほぼ手中にし、「信じられない。毎日トスをしながら『最多安打は取りたい』と言っていたので良かった」と喜んだ。

　負けたくない。その一心でここまできた。小学２年の時、兵庫・宝塚リトルリーグの練習を初めて見学した。周囲には体の大きな子供ばかり。当然、勝てるわけがない。悔しくて「いやや！

　こんなとこけーへん」と泣いて帰ったという。李相鎬（り・そうこう）総監督は「いきなり帰ってね」と苦笑いしつつ、山田の精神的強さを実感した。「泣いたからもう来ないかと思ったら翌週に来た。負けん気が強い。それで練習もするから上手になった。今も面影がありますね」。

　プロ入りも“屈辱”から始まった。１０年ドラフトは１位指名も、日本ハム斎藤佑、楽天塩見の「外れ外れ１位」。オリックスと競合し、引き当てたのが小川監督だった。「なんとか期待に応えたい」。１年目にクライマックスシリーズに進出した際には「僕を登録して下さい」と願い出た。小川監督は「山田は初めてくじで引き当てた選手だし、思い入れはある。（本塁打は）思わず万歳しちゃった。涙が出たよ」。本来のメンタルの強さに、あらゆる球に対応できる技術が加わり、日本人右打者で最強の安打製造機に成長した。

　１番打者でありながら本塁打数もリーグ日本人トップの２９本に伸ばした。それでも満足していない。２００安打について聞かれると「いつか取れるように頑張りたい」と引き締めた。「相手から嫌がられる選手になって、何かの記録を更新できたらと思います」。山田には無限の可能性が広がっている。【浜本卓也】

　◆山田哲人（やまだ・てつと）１９９２年（平４）７月１６日、兵庫県生まれ。履正社では１年夏からベンチ入りし２年春から正二塁手、同秋から正遊撃手。３年夏の甲子園に出場。高校通算３１本塁打。高校では先輩のＴ－岡田（オリックス）にちなみ「Ｔ－山田」と呼ばれた。１０年ドラフトで、外れの外れ１位で入団。規定打席到達は今季が初めて。１８０センチ、７６キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸２２００万円。

　▼山田が逆転満塁本塁打を含む４安打。山田の満塁本塁打は昨年１０月６日広島戦に次いで２本目だが、この日はカウント３－０からの１発。７０年以降、カウント３－０から満塁本塁打は９２年４月１６日マルチネス（オリックス）０６年８月２６日ズレータ（ソフトバンク）に次いで３本目と珍しい。山田は今季１９２安打とし、日本人選手の右打者として５０年藤村富（阪神）の１９１本を抜いて最多となった。二塁手の最多安打は１０年田中賢（日本ハム）の１９３本で、最終戦では二塁手の最多安打記録を狙う。

　◆大リーグでは松井秀

　カウント３－０からの満塁本塁打は大リーグで松井秀喜（エンゼルス）が１０年６月２６日ロッキーズ戦で、１回１死から放っている。