オリックスが、来季へ向けて大幅なリストラに乗り出すことが２１日、明らかになった。１日に甲藤啓介投手（３０）ら４選手に戦力外通告を行ったが、２３日のドラフト会議後、早ければ２４日にも８人前後に第２次戦力外通告を行う見込みだ。

　瀬戸山球団本部長は「ドラフトの結果を見て決めることになると思います。（戦力外は）指名した選手の数と同じくらいになるのではないか」と説明した。ドラフトでは８人程度を指名する方向。平井は引退し、第１次戦力外を合わせると、日本人選手だけで１３選手が入れ替わる計算だ。助っ人のペーニャ、ランズラー、バトラーの去就も未定で、さらに退団者が増える可能性もある。

　チームは今季、優勝したソフトバンクに勝率で２厘及ばなかったが、０８年以来６年ぶりの２位と躍進した。同じく２位になった０８年オフは日本人選手だけで７人が戦力外で清原が引退。４位だった１１年に１４選手を自由契約にしたケースはあるが、好調だったシーズンに１３人の入れ替えは異例だ。

　選手にとっては厳しい状況だが、それも来季、悲願の優勝を目指すため。血の入れ替えを断行しチームを活性化させる。

　◆戦力外通告

　現役続行を希望する選手に平等に再契約の機会が与えられるよう、期間は定められている。第１次は１０月１日から全球団のレギュラーシーズン終了翌日まで。第２次はクライマックスシリーズ全日程終了翌日から日本シリーズ終了翌日まで。戦力外選手との交渉や契約は、合同トライアウト（１１月予定）終了後から可能。