果報は寝て待つ！？

　阪神は２７日、１勝１敗で迎える第３戦に向け、敵地での全体練習は行わず、甲子園で指名された投手だけが調整。和田豊監督（５２）ら首脳と野手陣は休日として博多入りした。今日２８日からの敵地３連戦へ、コンディションを優先した形だ。パ本拠地では指名打者（ＤＨ）制になる。２９年ぶり頂点へ、チームを束ねる和田監督のタクトがカギになる。

　猛虎襲来だ。和田阪神が決戦の地へ入った。博多駅の新幹線中央改札口、多くのカメラやファンが待ち構える。周囲の「動」を見透かすように、虎将は別の出口から福岡入りした。その夕刻、ソフトバンクは本拠地で練習していた。交流戦でしか知らない敵地で汗を流す選択肢もあった。ぶっつけは覚悟の上、指揮官はあえて「静」を選んだ。

　和田監督

　これは予定通りのこと。ＣＳ終わった段階から、日程を逆算して決めたこと。

　「積極的休養」の言葉に「そう」とうなずいた。

　１０月を突っ走ってきた。１１日に始まったＣＳファーストステージは甲子園で広島を下すと、中２日の東京で巨人４連戦。負け越せば今季終了という重圧の中で奮闘し、ポストシーズン初戦からの連勝記録「６」を打ち立てた。本拠地とは違う人工芝での激戦、そして移動…ベテランが多いチームでは、疲労による体調管理は無視できない案件だ。

　下克上へ向かうナインのために球団も動いた。２９年ぶりに日本シリーズを制した暁には、「日本一旅行」を予定する。１２月中旬に米ハワイへ行くことが有力。リーグ２位以下の日本一では０７年中日がハワイ旅行、１０年ロッテは１１月に入ってからの準備が間に合わず取りやめになった。準備に入るのは当然。あとは、実行になるのを待つだけだ。

　和田監督

　そうなるの（３連勝）が理想なんだけど、まずは明日。初戦だよね。初戦を取ることだけを考えてやっていきます。何度も言っているように、目の前の試合に集中してやっていくだけ。

　西へ向かう新神戸駅では、日々繰り返す「日々初戦」を言い聞かせた。ヤフオクドームでの鍵はＤＨ制。腰痛でベンチから外れていた新井貴が復帰に意欲を見せ、緊急合流の狩野は第２戦で口火を切った。「とっておき」の関本もいる中、最有力は新井良になる。これまで阪神が日本シリーズで起用したＤＨの通算打率は１割１分９厘…。ＣＳ初戦からポストシーズン６連勝に導いた、指揮官のタクトが命運を握る。【近間康隆】＜阪神の日本シリーズＤＨ＞

　◆８５年（対西武）

　この年だけ全試合でＤＨ制が採用された。６試合いずれも２番に弘田が起用された。２２打数３安打、１打点、１割３分６厘も３犠打。

　◆０３年（対ダイエー）

　第１戦は５番広沢が入り４打数無安打。第２戦は先発杉内に対し７番浜中が入った。浜中は３試合で１０打数１安打。

　◆０５年（対ロッテ）

　７番で片岡が２試合先発（５打数１安打、２割）。第２戦は片岡の代打で林威助が起用され、１打数無安打。

　阪神のシリーズＤＨ通算は４２打数５安打（打率１割１分９厘）。本塁打ゼロ。