＜ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４：ソフトバンク５－１阪神＞◇第３戦◇２８日◇ヤフオクドーム

　２０歳６カ月、阪神藤浪が初の日本シリーズ・マウンドで完敗した。第３戦に先発。１回に長打２本、わずか７球で先制を許し、４回には暴投で無安打のまま２点目を献上。６回途中、７安打３失点で無念の負け投手だ。中４日の第７戦に先発する予定。黒星が先行した阪神に第７戦が、そして藤浪に、リベンジの機会は回ってくるのか。

　大阪桐蔭時代に春夏連覇し、日本一を知る男だ。藤浪は失点のもつ意味に、天を見上げた。４回１死二塁。細川を空振り三振に仕留めたはずの１球が暴投となり、振り逃げ。何と二塁走者の生還を許してしまった。懸命のベースカバーも、空タッチ－。白黒がすべての世界で、２０歳の右腕が散った。５回２／３を投げ７安打３失点。試合はつくった。だがそんな次元では戦っていなかった。交代を告げられると、ベンチへの道中でグラブで左膝をたたいた。悔しかった。

　藤浪

　気持ち的には初回から飛ばしていったけど、（雰囲気など）何かに左右された、というのはないです。もっとテンポよく投げればよかった。

　１回先頭の柳田にカットボールを右翼線に運ばれる二塁打。犠打で１死三塁。３番内川にもカットボールを中越え適時二塁打とされた。「狙われたというか、うまく打たれた」。何とか最少失点でしのいだが、２回以降も走者を背負い続けた。粘ったが、球数はかさんだ。降板時には１１１球に達していた。

　ＣＳから、熱い思いで準備を進めてきた。４連勝した巨人とのＣＳファイナルステージ。初戦に先発し勝ち投手になった。さらに最終第６戦までもつれた場合、中４日で先発する予定だった。登板２日後の１７日。休養日だったが東京ドームに現れた。休日を返上した。

　「中４日で投げるかもしれない。休んでもいい、と言われたんですけど、いいです、と言いました」

　勝利したその夜は松田や球団スタッフと焼き肉を食べて祝杯を挙げた。だが、そこで喜びは終わり。すぐに準備に取りかかった。２６日の試合前練習では、指名打者制での先発にもかかわらずバント練習をこなした。「（巨人戦）前にバント練習したら、調子がよかったので」。普段はしない験担ぎまでした。やれることはすべてやった。

　わずか２０歳と６カ月で臨んだ初の日本シリーズ。結果は伴わなかった。６２年に村山が記録した２５歳１０カ月のシリーズ球団最年少記録の更新は持ち越しとなった。中４日で回ってくる可能性がある最終戦へ、準備を進める。「切り替えてやりたい。頑張ります」。最後は努めて明るく、しっかり前を見つめた。気持ちは折れてなどいなかった。【池本泰尚】

　▼阪神が連敗。敵地では０３年（福岡ドーム）●●●●→０５年（千葉マリン）●●→１４年（ヤフオクドーム）●と通算７連敗。日本シリーズで敵地の連敗記録は、西武の１０（９４年２→９７年３→９８年３→０２年２）が最多。７連敗は２チーム目。