＜ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４：ソフトバンク５－１阪神＞◇第３戦◇２８日◇ヤフオクドーム

　モメンタム（勢い、弾み）を取り戻せ。第２戦に続き、ヤフオクドームでの第３戦でも阪神打線はつながらなかった。ソフトバンク大隣に７回で３安打。三塁すら踏めずに封じられた。それでも９回には２死から守護神サファテに上本、鳥谷が連打を浴びせて１点を返す。ＣＳファイナルステージで巨人を圧倒し、シリーズ初戦もものにしたあの猛攻を再び－。

　玄界灘の夜風が冷たかった。阪神和田豊監督（５２）は、最後まで眉間にシワを寄せたままだった。タカ狩りならずに黒星先行。負けなしのままセ・リーグ代表まで上りつめた勢いは消え、シリーズ２連敗となった。０３年は福岡で４戦全敗、０５年は千葉で２連敗。日本シリーズでの敵地勝利は、あの日本一を決めた８５年１１月２日まで遠ざかってしまう。

　和田監督

　球の切れとコントロール、コース、高さ、ほとんど間違いなかったね。ストライク先行されたり追い込まれると、よりキレが増すから。制球がいいのは分かっているから何とかしないといけないけど、捉えきれんかったね。

　２日前、甲子園のＶＴＲを見ているようだった。左腕大隣に手玉に取られた。ワンバウンドするチェンジアップにクルクル回り、要所では内角低めへの直球をズバッと決められた。５回までマートンの中前打と福留の四球だけ。５回を完璧に封じ込まれた第２戦の武田のように、貧打で主導権を握られた。突破口を開くような対策も見えずに凡打の山。お手上げだった。

　勝負手も不発だった。パ・リーグ本拠地で採用の指名打者には、新井良を選んだ。第２戦で反撃の口火を切った狩野や「代打の神様」関本、腰痛を抱える新井も直前まで探った。虎の元気印は１点を追う２回２死二塁でチェンジアップをすくって中飛。５回１死一塁では遊ゴロ併殺に倒れた。眠気漂う猛虎打線を起こすことはできなかった。

　和田監督

　この１点を明日につなげないといけないね。ずっと言っているように日々初戦。とにかく明日取ってね、五分にする。タイにする。それだけ。

　シーズンでもビジターのナイターは分が悪かった。遠征先の夜は湿りがちだが、前日２７日は先発投手のみの練習でコンディションを優先。吉か凶か、終わってみなければ分からない。指揮官は最終回に奪った完封を阻止する１点に望みをつなげた。この短期決戦の合言葉は、勢いや弾みを意味する「モメンタム」だ。最終回から、第４戦の１回へ－。悲願は２９年も待っている。見せなきゃいけない虎の意地、勝負はまだまだこれからだ。【近間康隆】

　▼３試合を終え、両チームの本塁打は第２戦李大浩の１本だけ。３試合終了時に両軍で１本塁打は、巨人と南海が対戦した５１年以来６３年ぶり２度目の最少タイ。阪神は３試合を終えて本塁打０。０５年（４試合）は日本シリーズ史上初のチーム本塁打０に終わっており、これで通算７試合連続でノーアーチとなった。

　▼阪神は日本シリーズで第１戦から○●●。過去このパターンはのべ１５球団あるが、挽回して日本一となったのは４度（５５年巨人、６４年南海、８３年西武、０８年西武）だけで、日本一確率は２６・７％。このうち敵地で第３～５戦を行っての逆転Ｖは、８３年西武（後楽園）の１度だけ。阪神は厳しい状況に追い込まれた。