オリックスから国内フリーエージェント（ＦＡ）宣言した金子千尋投手（３１）が２５日、近日中に右肘の遊離軟骨除去手術を受けることを明かした。球団が関西官財界関係者を招き、大阪市内で行われた「応援感謝の会」に参加。この日神戸市内の病院で精密検査を受け、手術が最善と診断されたことを公表した。

　瀬戸山球団本部長は金子の手術経費の全額支援を約束した。ＦＡ宣言したため現在は“無所属”だが、「うちの選手だと思っている。しっかり野球ができるように全面的にバックアップしたい」と力を込めた。残留交渉については「今そんなことはできない。とにかくしっかり肘を治してから」と当面凍結する方針だ。また、遊離軟骨除去手術からの復帰時期について「一般的には全治３カ月と言われている。可能なら来年の開幕マウンドで投げてほしい」と願った。

　◆金子の右肘

　０４年ドラフトの自由獲得枠で入団となったが、右肘に遊離軟骨が判明。小泉球団社長が「故障が発覚した場合に自由枠は放棄できるのか？」と実行委員会で発言する騒動となった。手術を回避して入団に至ったが、１１年２月に遊離軟骨除去と骨棘（こっきょく）除去手術を受けた。１軍での実戦復帰は同年６月で、同年は１０勝４敗。１２年６月にも右肘内側部分の炎症で登録抹消され、同年１０月に復帰した。

　◆遊離軟骨

　肘関節両側の骨の先端にある軟骨が、激しい動作などでささくれ立ち、骨からはがれたもの。小刻みに動き回ることから、通称「ネズミ」。野球選手でも特に肘に負担のかかる投手に多く、これまで手術例は多数。近年では中日吉見が１０年１１月と１２月、２度にわたり手術。翌１１年４月２０日に公式戦復帰し、同年１８勝で最多勝。阪神榎田は１２年９月にメスを入れたが、翌１３年開幕ローテ入りした。