あるぞ、メッセンジャーと藤浪のペア投入で開幕ロケットスタート！
阪神中西清起投手コーチ（５２）が２０日、大阪市内の商業施設で大和、今成とトークショーに参加。来季最初の巨人３連戦となる開幕３カード目（４月３日～、東京ドーム）にランディ・メッセンジャー投手（３３）と藤浪晋太郎投手（２０）の２人をつぎ込む可能性を示唆した。大黒柱と期待される２人で王者の出はなをくじく。
阪神は、今季ＣＳファイナルステージは巨人を４連勝で蹴散らした。王者はいやなイメージを抱いたまま、オフを過ごしている。来季、そのイメージを一気に増幅させたいところ。１５年最初の巨人３連戦にメッセンジャーと藤浪の両輪を惜しげもなくつぎ込む可能性が出てきた。
今季１３勝（１０敗）の実績を踏まえれば、開幕投手の最有力候補はメッセンジャーになる。中西投手コーチは「当然、晋太郎も（開幕）候補になる」とした上で藤浪について「開幕カードに行かせてもいい存在であることは間違いない」と表現。メッセンジャーと藤浪、２人とも開幕カードに組み込む可能性も「それはあり得る」と力を込めた。
現時点で開幕投手は未定で「メッセ、藤浪、能見も含めてコンディショニングがいい選手になってくるよな」。開幕投手が誰になろうと、３月２７日からの開幕カード中日３連戦（京セラドーム大阪）で先発マウンドに上がる投手は重要な役割を担う。開幕ローテーションは６人で組む予定。開幕カードに登板した投手はそのまま、中６日で４月３日からの敵地巨人３連戦に向かう可能性が高い。
ローテのバランスを考え、柱となる投手をそれぞれカード初戦に配置する策も多い。阪神では能見に岩田も含めた４本柱が成り立つことから、メッセンジャーと藤浪の２人を同カードにぶつける作戦が可能となる。メッセンジャーは今季巨人戦８戦に先発し、４勝１敗で防御率３・１７と好相性を誇る。藤浪はシーズンでは２試合先発で０勝２敗、防御率４・５０に終わったが、ＣＳファイナルステージ初戦は７回１失点の快投で白星を手にしている。
「開幕カードの投手は巨人に行くだろうから、そのへんは考える」と中西コーチ。王者の出はなをくじくプランを練った結果、２人が開幕カードに先発している可能性は十分ある。【佐井陽介】
