阪神岩田稔投手（３１）も１８０イニング超えだ。１９日、自主トレを行っていた米アリゾナ州から帰国。まず一言目に「疲れた。本当に疲れた」と口にしたが、プロ１０年目を迎えた節目の今季へ「最初から最後までローテを守って、イニングをたくさん投げたい。だれよりも投げたい」と宣言した。

　藤浪が今季の目標に１８０投球回を掲げれば、それを聞いた能見は「１８１イニング以上」とノルマを課した。岩田の自己最高は１１年の１６９投球回。２人のやりとりを耳にし「当然でしょ！」とさらに上を目指す。

　異国の地で約２週間、尻回りの強化に努めてきた。「今も痛いです」と出発直前までトレーニングに励んだ。満身創痍（そうい）で足取りも重いが「予定通り、それ以上のことに取り組めた」と充実感をにじませた。先発ローテの支柱へ、体づくりは万全だ。