ヤクルト小川泰弘投手（２４）が沖縄・浦添キャンプの３日、クイック投法の高速化に乗り出した。変更点はセット時の足の使い方。「時間が短くなる方法としてまずは（左）足を上げない。開きすぎていた足の幅を狭める。そして左足をサイドステップ気味に、真っすぐ前に出すことだと思います」。すり足気味に変更して、時短を目指す。

　通常、クイックモーションは１秒２０程度といわれている。チーム内で投手陣に課せられている目標値も最低ラインが１秒２５だが、小川の平均は１秒３０程度だった。苦手意識は数字に表れていた。昨季は１４回盗塁を企画された。チームでは八木の１６に次ぐワースト２位。許盗塁数はチームワーストの１２だった。高津投手コーチも「大きな課題。走られる傾向にあった。クイックが上達すれば、無駄な失点を防げる」と指摘した。

　この日はキャンプ２度目のブルペン入りで１１０球を投じた。クイックの計測は最速で１秒１９をカウント。球界でもＮＯ・１と評される「高速クイック」を武器に持つＤｅＮＡ久保は１秒を切る。小川は「完全にはまねはできないけど、参考にはしたい」と吸収する。

　クイック改造に着手しても、直球の質は落とさない。「軸足で（プレートを）蹴るスピードを上げます」と左足を上げない分、右足を踏ん張る力で補うという。新たな武器を手に目標の１５勝を目指す。その先にチームの２年連続最下位からの脱出が見えてくる。【栗田尚樹】