新人王に自信あり！

　ソフトバンク２位の広島経大・柳田悠岐外野手（２２＝広島商）が２０日、広島市内のホテルで契約金７０００万円、年俸１２００万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。

　「新人王を狙いたい。まず守備力と走力をアピールして、チームに必要な存在になって、打撃力を磨いていけばチャンスはあると思う。肩は負けない自信がある」

　５０メートル５秒９、遠投１２５メートルと抜群の身体能力を誇るだけに、現実味は十分にある。広島６大学リーグでも、１年秋にいきなり首位打者。同大の龍憲一監督も「肩と足は十分通用する」と太鼓判を押す。

　「２軍で力をつけてからとも言われますが、自分としては早く上で貢献したい。契約金は全部親にあげます。あとは自分で稼ぎます」

　ホークスの新人王は０９年の摂津以来だが、野手では南海時代の５１年蔭山和夫までさかのぼる。柳田が空白の期間を埋められるか。鼻息荒い孝行息子が、１年目から福岡ヤフードームで暴れまくる。