人気でもエースになれ！！

　ヤクルトからドラフト１位指名されたヤマハ・石山泰稚投手（２４＝東北福祉大）が２６日、浜松市の同社で鳥原チーフスカウト、小田スカウトから指名あいさつを受けた。具体的な話はなく約１５分で終わったものの、鳥原チーフスカウトは「感触はいい」と入団への手応え十分。そして続けた。「いい顔をしている。（スカウトを）２６年やってきたけど、いないなあ。女の子にモテる選手がいなかったので楽しみ」。歴代の選手が聞き捨てならない？

　高評価を与えた。

　小顔に甘いマスク。１８２センチ、７４キロの細身もあって、スーツを着ると「野球選手に見えない」（鳥原チーフスカウト）。それでも、ユニホーム姿になれば、最速１４７キロの直球とカーブで打者を封じる。「ローテーションの一角を任せたい」と実力を認めるがゆえの、スター候補指名だ。

　当の石山は「モテませんよ」と笑って否定。もっとも、ファンの重要性は認識しており「顔だけでなく実力で（ファンの数を）増やしたい」と、スカウトを見送った後はトレーニングに向かった。社会人で花開いた雑草右腕は何より野球に真剣。女子アナウンサーとの結婚が多いヤクルト。顔も性格も良くて、モテないわけがない。【石原正二郎】