大学日本代表の強肩捕手、東北福祉大の千葉義浩捕手（４年＝東陵）も指名が有力視される。

　千葉は６月に大学日本代表に選ばれ、真剣にプロを意識し始めた。明大の左腕山崎福也（日大三）、亜大の右腕山崎康晃（帝京）、早大の中村奨吾内野手（天理）ら、同じ４年生のドラフト候補と７月のハーレム国際大会（オランダ）に参加し刺激を受けた。「自分もプロに近づけるんじゃないかと」。

　強肩が魅力の捕手。捕球から二塁ベースへの送球時間は１秒８。「１秒９ならプロで通用するレベル」と、東北福祉大の山路哲生監督（４８）は言う。今年は捕手のドラフト候補が少なく、高校、社会人を含めて千葉を高く評価している球団もある。

　秋のリーグ戦で千葉が出場した８試合は捕逸がゼロ、投手の暴投は１だった。内外角にそれた投球をしっかり捕り、ワンバウンドの球を体で止めるのも得意だ。「打撃はそれほどでも」と笑うが、打率４割６分７厘で最高打率賞（首位打者）に輝いた。初球から積極的に打った。それも大学日本代表で学んだ。

　社会人チームへの内定はなくプロ１本。調査書は７球団から届いた。「楽しみですよね。不安もありますけど」。少し照れながら、千葉は本音を漏らした。【久野朗】