伝説の左腕・江夏ロードを歩む。阪神がドラフト１位指名した新日鉄住金鹿島・横山雄哉投手（２０）が２６日、神栖市内のホテルで入団交渉を行い、契約金１億円プラス出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で仮契約を結んだ。来春の沖縄・宜野座キャンプでの臨時コーチが内定しているＯＢ江夏豊氏（６６＝野球評論家）から多くを学び取る。（金額は推定）

　阪神だけでなく球界を代表するレジェンド左腕から、すべてを受け継ぐ。来春キャンプで初対面するかもしれない江夏臨時コーチプランを聞くと横山は目を輝かせた。

　「そういう機会をいただけるのであれば、自分はまだ足らないことが多いので、江夏さんに聞いてみたいです」

　スタートラインに立ったばかりの横山は、通算２０６勝の大先輩からプロ野球のいろはを学ぶつもりだ。これまで同様、最速１５１キロの直球を武器にする考え。「ずっと投手をやってきて、直球で押すスタイルを貫いてきた。ぶらさずに、ストレートで勝負していきたい」。江夏氏も現役時代はスピードガンこそ普及していないが、球速のある直球を主体に巨人のＯＮなど数々の打者を打ち取ってきた。

　三振を奪っていく姿も重なる。６８年に４０１奪三振。それ以降、誰も届かぬ日本記録を打ち立てた。横山も１１月、台湾での２１Ｕワールドカップで奪三振ショーを演じた。初戦のオーストラリア戦では３回で８Ｋ。７１年球宴での江夏の伝説「９者連続三振」とはいかなかったが、初めての国際大会で圧倒的なマウンドさばき。３試合１０イニングを投げ２０奪三振をマークした。

　「投手をやっている以上、三振を取れてこしたことはない。魅力あるところだと思っています」

　プロでも目指すはドクターＫ。これも江夏の系譜を受け継ぐ気構えだ。

　「しっかり１軍の開幕ローテに入って、新人王が取れるような活躍をしたい。将来的には日本を代表する投手になりたいです」

　即戦力と期待が高まる２０歳左腕ははっきりと口にした。「先発をやる以上は２桁はいきたい」。江夏もルーキーイヤーに達成した２桁勝利。その先には新人王のタイトルも待つ。類似する２人のサウスポーがタテジマを着て化学反応を起こす。【宮崎えり子】

　◆横山雄哉（よこやま・ゆうや）１９９４年（平６）２月２１日、山形県生まれ。長崎小２年で野球を始め、中山中では「中山ベースボールクラブ」に所属。山形中央では２年春夏に甲子園出場し、いずれも初戦敗退。新日鉄住金鹿島に進み、今年の都市対抗では５者連続奪三振。最速１５１キロの直球、スライダーが武器。ＥＸＩＬＥのボーカルＴＡＫＡＨＩＲＯに似ていると言われる。好きな食べ物はオムライス。１８３センチ、８５キロ。左投げ左打ち。