元世界３階級制覇の亀田興毅（２８）が、１０月１６日に米シカゴでＷＢＡ世界スーパーフライ級王者河野洋平（３４）に挑戦する。亀田はライトフライ級、フライ級、バンタム級と３本のベルトを持っており、河野に勝てば、日本初の４階級制覇になる。試合を前に記者が興味を持っているのは、亀田がどんなファイトスタイルで戦うか、だ。

　初めて亀田を見たのは１４年前の０１年。まだプロデビュー前の中学生だった。元世界２階級制覇の井岡弘樹とエキシビションでスパーリングを行った。当時所属していたグリーンツダジムの未来を担う逸材が、先輩の「レジェンド」と拳を交える趣旨だったと思う。あくまで「ファンへの顔見せ」という催し物だった。

　だがスパーリングはエキシビションとは思えない激しい内容だった。左構えの亀田は、ものすごい勢いで井岡に突進。そして全力でパンチを繰り出した。井岡にいなされても手数を出し続けて、左ストレートが際どい角度でヒットしたシーンもあった。特に目を見張ったのはスピードだった。

　その亀田も１１月に２９歳の誕生日を迎える。階級を上げたことでベルトを得たが、体が大きくなった分、特長だったスピードをあまり活用しなくなった。

　８月３１日には河野の会見に乱入。「今のうちにしっかりベルト眺めて、ちゃんと練習しといてください」と「亀田節」もさく裂させている。今回の試合は、バンタム級から１階級落としたスーパーフライ級だ。あのスピードあふれる左ストレートが復活するのか、興味を持っている。【益田一弘】