＜新日本：ニュージャパン杯１回戦＞◇１４日◇東京・後楽園ホール◇１９００人

　棚橋弘至（３３）が、１３７キロの難敵ストロングマン（米国）を破ってベスト８へ駒を進めた。まるでバーベルのように軽々と頭上に持ち上げられるなど、パワーでは圧倒されたが、スリングブレイドをきっかけに反撃。フライングボディープレスをキャッチされるピンチも、そのまま小包固めで丸め込んだ。

　地味な勝ちっぷりに、勝利への執着心がにじみ出ていた。新日本のエースを自認しながら、昨年１１月に中邑真輔のＩＷＧＰ王座奪取に失敗してからは、ベルト戦線に絡めない日々が続いている。「オレはエース。もう新日本の中心からはじき出されるのはゴメンだ」。優勝すれば中邑への挑戦権が手に入るだけに、これからも勝利に固執する戦いは続く。