ＷＢＣ世界フライ級王者の内藤大助（３３＝宮田）が、４月９日に札幌ドームで行われる日本ハム－楽天戦の始球式に登板することになった。２８日、日本ハム球団から発表された。内藤は北海道・豊浦町の出身で、来週にも地元に凱旋（がいせん）する予定。人生初の始球式に向け「緊張しまくって、頭が真っ白になるんじゃないでしょうか。長いこと野球はやっていませんが、皆さんの期待に応えるのが内藤。しっかり練習してストライクを投げたいと思っています」とコメントした。