戦極を主戦場とするプロ格闘家の吉田秀彦（３９＝吉田道場）が、北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストの石井慧（２１＝国士舘大）に「柔道続行」を勧めた。１０日、神宮球場でヤクルト－巨人戦の始球式を務めた後、プロ格闘家転向問題で揺れる石井について「まだ若いし、柔道をやめるのはもったいない。やれるところまでやった方がいい」と忠告した。

　吉田も２２歳のときに９２年バルセロナ五輪柔道男子７８級で金メダルを獲得した。しかし、その後も階級を上げながら９６年アトランタ五輪（８６キロ級）、００年シドニー五輪（９０キロ級）に出場（ともにメダルなし）。すべてをやり尽くして、０２年に引退した。プロ格闘家デビューは３２歳。それだけに「まさかこのタイミングで言うとは」と石井の騒動に驚いていた。

　一方で柔道界のプロとアマチュアの壁についても触れ「柔道を続けながら格闘技にも挑戦するなど両立できたら理想。もし両立できるようになったら、どれだけ強いのか柔道で勝負したい。だれか石井対吉田戦を組んでくれないかなあ」と、あくまで畳の上での対戦を熱望した。【塩谷正人】