ＷＢＣ世界フェザー級３位粟生隆寛（２４＝帝拳）が同級王者オスカー・ラリオス（３２＝メキシコ）を３－０の判定で破り、王座を奪取した。序盤から優位に立ち、最終１２回には右フックでダウンを奪うなどジャッジが最大１２ポイント差をつける完勝。３歳からボクシングを始めたエリートが、２度目の世界挑戦でベルトを巻いた。粟生の戦績は１７勝（８ＫＯ）１敗１分け。

　終了のゴングの瞬間、粟生はもう立っていられなかった。「勝ちを確信して力が抜けた」。ひざから崩れ落ち、キャンバスにポタリ、ポタリと涙がこぼれ落ちる。顔をくしゃくしゃにしながら、勝ち名乗りを聞いた。１度は引いた涙が、再びあふれ出る。「お父さん、お母さん、ありがとうございました…」。両親のことを口に出したとたん、言葉はおえつになった。

　口を真一文字に結び、決意の強さをリング上で表した。自ら「勝負どころ」と振り返った６回、相手のジャブにひるまず前へ出て、左右のフックを連発した。「相手が出てきたとき、ペースにのまれなかった。打ち合いで余計なことをするなと言われたが、僕は下がらなかった」。終盤は続けざまにボディーを狙い、王者の顔をゆがませた。

　「世界チャンピオンになってきます！」。セコンドに向かって、そう叫んで臨んだ最終回、引きずり倒すような右フックでダウンを奪った。ＫＯこそならなかったが、ジャッジ３人が５点差以上で粟生を支持する判定勝ちで、１－２の判定で敗れた昨年１０月の雪辱を果たした。

　ボクシングの経験がある父広幸さん（４９）との二人三脚で、王座を手にした。初めてグローブを握ったのは３歳のとき。教材はボクシングのアニメ「がんばれ元気」。粟生が生まれる前から、父が録画保存していたものだ。小中学校のころは、同年代の練習相手を探し、父と関東各地へ車で移動。帰りの車内は、ビデオを見ながらの反省会だった。動きがいいときは小遣いをもらった。「オヤジがやらせてくれたから今がある。オヤジにベルトを巻かせてあげたい」。王者になることで、恩返しができた。

　これからは追われる立場となって新たな戦いが始まる。帝拳プロモーションの浜田代表は「今日の粟生は９０点。まだこれから強くなる。プラスアルファを付けていかないと」と飛躍を期待した。粟生も「お客さんも倒すことを望んでいたと思った。詰めが足りなかったです」と反省を忘れない。エリート街道を歩み続けるため、これからも精進を続ける。【森本隆】