【米ラスベガス４日（日本時間５日）＝藤中栄二】ＵＦＣ初参戦の山本“ＫＩＤ”徳郁（３３＝Ｋｒａｚｙ

　Ｂｅｅ）が、出場順昇格とライブ中継をダブルでつかみ取った。今日５日（同６日）、ＵＦＣ１２６大会（マンダレイベイ・コンベンションセンター）でデミトリアス・ジョンソン（２４＝米国）戦に臨む。同カードは急きょ第３試合から第４試合に昇格し、インターネット生中継も電撃決定。まだオクタゴン（金網）デビュー前だが、ＵＦＣ関係者の高評価を追い風に注目度を高めた。

　淡々とした表情で、山本は計量を終えた。試合会場での公開計量には２０００人以上の観客が集結。壇上に上がる前から大歓声に包まれたが、本人はマイペースを貫いた。６１・２キロで一発パスし、対戦するジョンソンと握手を交わす余裕もあった。

　山本

　落ち着いて普段通りに動けたら。落ち着いているんだけど、今も。本当に楽しみだね。

　短い言葉を続け、冷静さを失うことはなかった。

　ＵＦＣ関係者の評価がＵＦＣファンの山本に対する期待感を高めた。計量前イベントで、ＵＦＣに吸収されたＷＥＣのフェザー級王座を５度防衛したユライア・フェイバー（３１＝米国）が山本を絶賛。「カリフォルニアＫＩＤ」の愛称で全米で人気のある格闘家が「日本人で知っているのはＫＩＤだけ。自分が対戦したい選手。もし組まれたら歴史に残る試合になる」と褒めちぎった。ＵＦＣダナ・ホワイト社長（４１）による「ＫＩＤ戦が楽しみ」とのコメントも後押しした。

　その注目の高さを裏付けるように急きょ試合順も変更された。第３試合から第４試合に昇格し、ＵＦＣ公式サイトからアクセスできるＳＮＳ「フェースブック」での生中継も決定。ＵＦＣ広報は「好カードの１２６大会の中でＫＩＤ戦も良い試合として決まった」と明かした。平均５０万人の視聴数を誇るフェースブックのデビュー戦生中継は破格の待遇となる。「今まで日本でやってきたことを米国ですべて出す」と山本は日本流を貫く構えだ。舞台はリングからオクタゴンに変わるが、日本の代表としてＵＦＣに殴り込む。