被災地に「元気ですか！」が響き渡った。プロレス団体ＩＧＦの会長アントニオ猪木（６８）と同エグゼクティブプロデューサーの蝶野正洋（４７）が５日、津波や原発事故の影響で多くの避難民を抱える福島県いわき市、宮城県東松島市の避難所３カ所を訪問した。救援物資のほか、得意のパフォーマンスで被災地を激励。復興へ向かう市民に勇気を与えた。

　「燃える闘魂」が被災地に元気を届けた。飲料水３万リットルや特製タオル５０００枚などの救援物資を持って登場。到着直後から大きな声を張り上げた。出迎えた被災者に「元気ですか！」と叫ぶと、間髪入れず「元気です！」の返答。お決まりのあいさつで避難所に明るさをもたらした。握手を交わしながら「（各所の許可が出るまで）なかなか来られなかったけど、やっと来られた」と感慨深げだった。

　一抹の不安もあった。これまでもホームレスのための炊き出しを行うなど、積極的に慈善活動を行ってきた。だが、被災地の惨状を目の当たりにし、本音を漏らした。「本当は『元気ですか！』と言おうか戸惑った。言ってもいいものか…」。迷う猪木をその気にさせたのは、被災者の生き生きとした目だった。「皆さんが思っていたよりも元気だったので、こっちが元気をもらった感じ」。逆に東北の人たちに後押しされ、力いっぱいの「元気ですか！」が自然に口をついた。

　モヤモヤが吹っ切れると、調子が出てきた。「日本中が自粛、自粛じゃあ何もできない。元気のあるやつが立ち上がれ！」。有言実行を貫く猪木の姿に、被災地も勇気づけられた。お年寄りは握手とサインを求め、若者は「闘魂注入」のビンタをねだった。強烈な平手打ちをくらった遠藤昇太さん（２９）は「暗い気持ちと一緒に、意識が飛びました」。ほおをさすりながら感激した。最後は全員で「１、２、３、ダ～！」と絶叫。避難所に笑顔があふれた。【湯浅知彦】