３月４日の新日本・後楽園大会のＩＷＧＰヘビー級選手権の調印式が２７日、都内で行われた。１２日の大阪大会で初戴冠した王者オカダ・カズチカ（２４）に内藤哲也（２９）が挑戦する。２０代の日本人同士のＩＷＧＰ戦は、９５年２月の橋本真也－天山広吉戦以来１７年ぶり。新日本４０周年の旗揚げ記念日興行だけに、闘龍門を経て入団したオカダに対し、内藤は「外から来たやつは認めない」。オカダは「４０周年のイメージを、オカダが金の雨を降らせ始めた年にする」と話した。